Leitmotiv (del alemán leiten, 'guiar', 'dirigir', y motiv, 'motivo' [ˈlaɪtmoˌtiːf]),^[1]​ término acuñado por los analistas de los dramas de Richard Wagner, es el "tema musical recurrente en una composición" y, por extensión, "motivo central recurrente de una obra literaria o cinematográfica". Puede sustituirse por las voces españolas motivo o tema, acompañadas de los adjetivos conductor, central, principal o recurrente.^[2]​

Dependiendo de la disciplina (música, pintura, arquitectura o literatura) se introducen y desarrollan diferentes motivos. Así, colores, composiciones, símbolos, personas, melodías, frases, etc., pueden usarse como leitmotiv. En ese caso, dentro de la obra se identifican plenamente con su contenido representado y solo se usan en relación con este contenido. Es la constante inspiracional en una obra.